এর মাঝে অনেক বা বছর কেটে গিয়েছে, আমাদের পরিবারের সদস্য বেড়েছে, গাড়ী হয়েছে, আরজু ব্যবসা দেখছে ইত্যাদি। ২০১৬ সালে আমাদের পারিবারিক ব্যাবসার কারণে অ্যাডিলেড একটা কনফারেন্স যেতে হয়েছিল। ২০০৯ সালেও একবার অ্যাডিলেড যাওয়া হয়েছিল এবং সেটাও ছিল একটা কনফারেন্সে। সেবার বিমানে যাওয়া হয়েছিল বলে নীল শহরে যাওয়া সম্ভব হয় নি। যাইহোক ২০১৬ সালের কনফারেন্স এটেন্ড করবে আরজু আর আমি গেস্ট আটেনডেন্ট আর বেবি সিটার। আমরা ঠিক করেছিলাম যে গাড়ি দিয়েই যাব।

ওয়েস্টার্ন হাইওয়ে ধরে বালারাত, বিওফোর্ট (Beaufort), আরারাত (Ararat), ষ্টল (Stawell), হরসাম (Horsham) অনেকবার গিয়েছি। গ্রাম্পিয়ান্স (Grampians) ন্যাশনাল পার্কের হাইক আর আবরিজিনাল সাইটগুলো আমার অনেক পছন্দের জায়গা। আরারাত, ষ্টল হয়েই যেতে হয় গ্রাম্পিয়ান্স। একবার অফিসের কাজে হরসাম পর্যন্ত এসেছিলাম এবং ছিলাম বেশ কয়েকদিন। কিনতু হরসামের পর আর বেশিদূর যাওয়া হয়নি। হরসামের আশেপাশে অনেক অনেক কৃষি জমি, লিটল ডেসার্ট ন্যাশনাল পার্ক (Little Desert National Park) এবং বিগ ডেসার্ট উইল্ডারনেস এরিয়া (Big Desert Wilderness Area)। সাধারণ পর্যটকদের কাছে এই এলাকার আকর্ষণ খুব কম।

মেলবোর্ন থেকে অ্যাডিলেড যাবার/আসার পথে অনেকেই গ্রীন লেক (Green Lake) দেখতে থামেন। হরসাম শহরের ১০ কিলোমিটার আগেই এই লেক। তবে সাধারণত সবাই চেষ্টা করেন ডিম্বলা (Domboola) পিঙ্ক লেকে বিরতি নিতে। কিন্তু এবার আমরা ঠিক করে এসেছি শহর নীলে থামার, নীল লেক দেখার। মেলবোর্ন থেকে সকালে বের হয়ে একটানে বিউফোর্ট, এদিকে আসলে সবসময় বিউফোর্ট শহরে বিরতি নেয়া হয়। আমরা কফি নিয়ে বিউফোর্ট ছেড়ে ছুটলাম অ্যাডিলেদের পথে। আরো দুবার বিরতির পর শেষ পর্যন্ত ভালো লাগার নীল শহরে থামলাম।

আগেই বলেছি খুব ছোট নীল শহর। পর্যটকদের আকর্ষণ করার মতো বিশেষ অনেক কিছু নেই এই শহরে। তবে, যাত্রা বিরতি নিয়ে খাওয়া দাওয়া এমনটি হোটেল-মোটেলে বিশ্রামের ভালো ব্যবস্থা আছে। আমরা ঠিক করে রেখেছিলাম আমরা নীল লেকের পাশে লাঞ্চ করবো। সে অনুযায়ী, পিকনিক ম্যাট বিছিয়ে বাড়ি থেকে বয়ে আনা খাবার দিয়ে লাঞ্চ সারলাম। ১৯৬০ সালে নীল লেক তৈরি হয়েছিল, পরবর্তীতে ১৯৯০ সালের দিকে নীল লেকের মাঝে একটি দ্বীপটি নির্মাণ করা হয় । লেকের পানি অগভীর কিন্তু সারাবছর স্থায়ী। যারা মাছ ধরা, স্কিইং, পাখি দেখা এবং সাঁতার ভালোবাসেন তাদের জন্যই নীল লেক। এখানে সুন্দর একটা বোর্ডওয়াকও রয়েছে। শহরের যেকোনো মোটেল থেকে হেটে এখানে আসা যায়। স্থানীয়রা নীল লেকে নানা একটিভিটি করে থাকে।যারা স্বল্প বিরতির জন্য থামবেন তারা এখানে বারবিকিউ, বোটিং, গাড়ী পার্কিং, ঘাসের লন এবং টয়লেট সুবিধা পাবেন।