ইতিহাস বলে এই সাম্রাজ্যের সময়কাল ছিল খৃষ্টপূর্বাব্দ ৪০০ সাল থেকে খৃস্টাব্দ ১০৪ সাল পর্যন্ত। এরপর এই নগরী রোমান সাম্রাজ্যের হাতে যায়, প্রায় ২৫০ বছর শাসন করার পর বাইজেন্টাইন (Byzentaine) সাম্রাজ্য প্রায় আরো ৩০০ বছর এর শাসন করে। ঠিক তারপরেই এই শহর ইতিহাস থেকে বিলুপ্ত হয়ে যায়। 

পেত্রা অনেকের কাছে The lost সিটি হিসেবে বিবেচিত, কারণ ৫ম শতাব্দীর কোনো এক সময় এক মারাত্মক ভূমিকম্পে পেত্রা ধ্বংস হয়ে যায় আর বহু শতাব্দী পর্যন্ত বাইরের দুনিয়ার কাছে এর অস্তিত্বের কোনো হদিশ ছিলো না। আনুমানিক ১৮১২ সালে এক সুইস পর্যটক, জোনাথন লুডউইগ এই হারানো নগরীর সন্ধান ফিরে পান। পরবর্তীতে ১৯২৮ সাল থেকে ব্রিটিশ প্রত্নতত্ত্ববিদরা এর খননকার্য শুরু করে। 

চারিদিকে পাথরের পাহাড় হওয়ার জন্য , পুরো নগরীটাই তৈরি হয়েছিল Rock cut architecture এর ধাঁচে।একটি আধুনিক শহরে যা যা থাকা উচিত, সবই ছিল এই ঐতিহাসিক শহরে, যেখানে ঐতিহাসিকদের মতে প্রায় ২০,০০০ মানুষের বসতি ছিল।