সাঁতার থেকে উঠে মাথা ভনভন করছিল। টি-ওয়ান এ ব্যগের কাছে গিয়ে খেই হারিয়ে মাথার ক্যপ কোথায় ফেলে দিলাম। পানি খেয়ে নিজেকে ঠিক করে, ব্যাগে রাখা টাওয়াল দিয়ে গা মুছে জুতা মোজা পরে নিলাম। চশমা, ওটস বার সব জার্সিতে গুজে মুখে সানস্ক্রিন গায়ে ভেজলিন লাগালাম। টেবিলের উপর সব রাখা আছে। সুইমিং ক্যপটা মাটিতে খুঁজে পেলাম, চশমা আর ক্যপ সেই ব্যগে রেখে সাইকেলের দিকে ছুটলাম। এর মধ্যে ১০ মিনিট চলে গেলো চোখের পলকে। একে ট্রানজিশন টাইম বলে, যা মোট সাড়ে আট ঘন্টার মধ্যে অন্তর্ভুক্ত। সাইকেলে হেলমেট রাখা ছিলো, চশমা হেলমেট সব কিছু ঠিকঠাক দেখে নিয়ে ডানা থেকে রাস্তায় উঠে মনে পড়লো হ্যন্ড পাম্পারটা ব্যগে ফেলে এসেছি। সিওটু কার্টিজ যা দ্রূত হাওয়া দিতে কাজে লাগে তাও কেনা হয়নি। এখন উপরওলাই একমাত্র ভরসা। কারন পথে লিক হলে রেইস কর্তৃপক্ষের সাহায্যের আশায় বসে থাকলে সময় সব ফুরিয়ে যাবে। শুরু করলাম যাত্রা, সাঁতার এর পর সাইকেলে ধাতস্থ হতে একটু সময় লাগলো। এনার্জি বাঁচিয়ে পথ চলতে হবে এর পরে আরো কঠিন দৌড়ের পর্ব বাকি আছে। ৯০ কিলোমিটার পথ আগেই আমরা দেখে ফেলেছি সুতরাং এখন রাস্তা কোথায় কেমন কিছুটা মাথায় আছে। পাহাড়ের আপ-এ আমি কোথাও ঠেলে উঠলাম। ডাউনে স্প্রিড এ নামলাম আবার সেই গতি ঠিক রেখে চড়াই উঠে গেলাম চালিয়ে। সাঁতার এর সময় কিছুটা মাসলপুলের আলামত দেখা দিয়েছিলো তাই রিস্ক না নিয়ে সাইকেলের সময় হাইড্রেশন পয়েন্ট থেকে পায়ে স্প্রে করে নিলাম। কলা খেলাম, ইলেকট্রোলাইডের বোতল নিয়ে নিলাম, হাই ফাইভ জেল খেলাম। আমার টার্গেট ৪ ঘন্টার মধ্যে সাইকেল শেষ করা। যুদ্ধ কর‍তে করতে মরে যাওয়া যাবে না। রাস্তায় দেখলাম অনেক ভালো মানের দামী সব সাইকেল পাংচার হয়ে উপর করে অপেক্ষা করছে সাহায্যের আশায়। যারা পাচ্ছে তারা সত্যি ভাগ্যবান। গ্রাম জঙ্গল পাহাড়ের মাঝখানে কখন চাকা লিক হবে কেউ যানে না। পথে আকিক কে ক্রস করার সময় বলল তারও চাকা লিক হয়েছিলো। সে মাউন্টেন বাইক নিয়ে গেছে তবে চাকা  সরু। পরে শুনলাম নাহিদেরও লিক হয়েছে সিওটু দিয়ে কোনরকমে পার পেয়েছে। অর্ধেক পথে এসে আমাকে একে একে পিজুশ, রাফাত, আতাউর ভাই ক্রস করেছে। তারা সাইকেল অনেক ভাল চালায় তাই সাঁতারে একটু দেরি হলেও সাইকেলে আমাকে ধরে ফেলেছে। আমি আমার পেইস ঠিক রেখে চালিয়ে যাচ্ছি, এই যুদ্ধ যেহেতু আমার একার সুতরাং কাউকে চেজ করার প্রয়োজন নেই। শুধু কামনা করি সবাই যেনো ভালোভাবে ফিনিশিং লাইন ক্রস করতে পারে। আরাফাত কেও পথে পেলাম, ফুল আয়রনম্যান প্রতিযোগীরা আমাদের প্রায় আধাঘন্টা পরে শুরু  করেছে। গভীর রাত পর্যন্ত তাদের রেইস চলবে। পাহাড়ি পথ পেরিয়ে লোকালয়ে ঢুকে গেলাম, রাস্তায় দোকানের সামনে বাচ্চারা তাদের বাবা-মায়েরা সবাই দাঁড়িয়ে আমাদের হাততালি দিচ্ছে। বাচ্চারা হাত বাড়িয়ে দিয়ে ক্ল্যাপ করতে চাইছে। কেউ আবার নিজ উদ্যোগে পানি খাবার নিয়ে রাস্তায় দাঁড়িয়েছে। আয়নম্যান বলে বলে আমাদের উজ্জীবিত করে চলেছে। আয়োজকদের দেওয়া সাদা বোতল বাচ্চাদের দিয়ে দিচ্ছে কোন কোন প্রতিযোগিরা।

মুসুরি এক্সিবিশন সেন্টার এর কাছে এসে বেলাল ভাই এর দেখা পেলাম। তিনি রাস্তা ভূল করে ২০ কিমি অতিরিক্ত চালিয়ে ফেলেছেন এবং আয়োজকরা পেনাল্টিতে অপেক্ষারত রেখেছেন। এক ঝলকে তার আর্তনাদ শুনলাম, “দেখেন ভাই আমাকে আটকে রেখেছে”। তিনি এই  লানকাউইতেই আরো কয়েকবার আয়রনম্যান সম্পন্ন করেছেন, তারপরও রাস্তা কিভাবে ভূল হয় এটাই ভেবে পেলামনা। আসলে রেইসের সময় অনেক কিছুই হতে পারে, সব ঘটনার জন্য মানসিক ও শারীরিক প্রস্তুতি নিয়ে রাখতে হবে। বেলাল ভাই আরো ২০ কিমি বেশি মোট ২২০ কিলোমিটার সাইকেল চালিয়ে এরপর আবার কাটঅফ টাইমের মধ্যে ৪২ কিমি রান করে আয়রনম্যান শেষ করেছিলেন। এক্সিবিশন সেন্টার এ প্রবেশ করে মনটা শান্ত হলো। হিমশীতল হাওয়ায় লাল গালিচার মধ্যে দিয়ে হেটে যেতে বেশ রাজকীয় মনে হলো নিজেকে। সাইকেল টি-টু এর স্থানে রেখে রান এর ব্যাগ থেকে ক্যাপ, বিব আর দেশের পতাকা নিলাম। মোজা পাল্টে নিলাম। শীতল হাওয়া ছেড়ে বের হওয়া মাত্রই বুজতে পারলাম দোজকে প্রবেশ করেছি। বেলা একটা বেজে গেছে, মাথার উপর প্রখর সূর্য এর মধ্যে দৌড়ে যেতে হবে ২১ কিমি। পুলিশ ট্রেনিং একাডেমির রাস্তা ধরে এয়ারপোর্টের দিকে ট্রেক চলে গেছে। রানওয়ে বলতে গেলে উন্মুক্ত, এক পাশে প্লেন উড়ে যাচ্ছে অন্যপাশে সমুদ্র, কি সুন্দর দৃশ্য। কিন্তু এই গরমে দৌড়াতে দৌড়াতে দৃশ্য যে হজম হয়না। তপ্ত  রোদে এই দৌড় শেষ হলেই এই যাত্রায় পরীক্ষায় পাশ। গরমের জন্য সব ব্যবস্থা তারা করে রেখেছেন। ৩ কিলোমিটার পর পর হাইড্রোশন পয়েন্টে বরফ ঠান্ডা পানি বালতি দিয়ে ঢেলে দিলো, ঠান্ডা তরমুজ সাজিয়ে রাখা গপাগপ খেয়ে নিলাম। কোক রাখা আছে ইনিস্ট্যান্ড এনার্জি আর জেল তো ছিলই। শুরুর সময়ই জেল খেয়ে নিলাম। মেডিকেল বুথ থেকে মাসেলে স্প্রে করে জামার ভেতর বরফ ঢুকিয়ে দিলো। এত জল শরীরে যাওয়ার পরেও দেখছি মূত্র বিসর্জনের কোন খোঁজ নেই। শরীরে অসস্থি শুরু হয়ে গেছে। ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখলাম দৌড়ের গতি কমতে থাকলে আট ঘন্টার মধ্যে শেষ করা কঠিন হয়ে যাবে। শহরের মধ্যে দিয়ে দুইবার পাক খেতে হয়, চারপাশের দোকানীরা সবাই রাস্তায় নেমে ঘন্টা বাজাচ্ছে আর আমাদের চিয়ারআপ করছে। মন আবার চাঙা হয়ে উঠলো। ১০ কিলোমিটার রান শেষে সতির্থদের সাথে দেখা হওয়া শুরু হলো। নাহিদ, রাফাত, সৌরভ দা, আতাউর ভাই আমাকে ক্রস করে যাচ্ছে। তারা আমার আগেই ফিনিশ লাইনে পৌঁছে যাবে। আমি এবার আরেকটু গতি বাড়িয়ে দিলাম। পা যেনো চলতেই চাইছে না। একপাক ঘুরে এসে লেংগুরা বিচের কাছে ফিনিশ লাইনে পৌঁছে একটু দ্বিধায় পড়ে গেলাম। ঘড়ি দেখে মনে হচ্ছিল আমারত এখন দৌড় শেষ হবার কথা না। ভলেন্টিয়াররা ঠিক পাশ দিয়ে রাস্তা দেখিয়ে দিলো এরপর বুজলাম আরো এক চক্কর একি পথে ঘুরে আসতে হবে, যা খুবই বোরিং। একটা পিংক কালারের ব্যান্ড হাতে পরিয়ে দিলো। এই চক্করের পর সব উত্তেজনার অবসান হবে।