কেপ কনরানে আসলেই আমি সবার আগে গাড়ি থামাই স্যামন রক (Salmon Rock) কার পার্কে কারণ, এখানে পাবলিক টয়লেট আছে। মালাকোটা থেকে যাত্রার পর থেকে পথে প্রায় দেড় ঘন্টা কোথাও থামেনি আমরা। কাজেই, সবারই আগ্রহ ছিল বাথরুমে যাওয়ার। কার পার্কিং এলাকাটি বেশ ছোট, সর্বোচ্চ ৫/৬ টি গাড়ি পার্ক করতে যতটুকু জায়গা লাগে ঠিক ততটুকুই। এখান থেকে সংকীর্ণ একটি পথ হাতের বামে চলে গেছে স্যামন রকের দিকে এবং আরেকটি পথ সোজা সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে গেছে বিচের দিকে। দুই পথেই সমুদ্রে নামা যায় তবে এখান থেকে দক্ষিণ দিকের অংশ অর্থাৎ স্যামন রকস বোট রাম্প পর্যন্ত পাথুরে। স্যামন রকে যাবার পথেই ছোট একটি কাঁঠের বেঞ্চ টেবিল পেতে রাখা, আমরা সেখানে কিছুক্ষণের জন্য বসলাম। ক্যাম্প গুটিয়ে ফেলার আগেই পানি গরম করে বড় একটি ফ্লাক্সে নিয়ে নিয়েছিলাম, সাথে থাকা চা-কফি, মিক্সড নাট, স্ট্রবেরি আর সবচে উপযুক্ত খাবার আপেল এবং কলা নিয়ে টেবিল সাজিয়ে নাস্তা খেতে বসে গেলাম।

কার পার্কিং এলাকা থেকে স্যামন রক বড়জোর ২০০-৩০০ মিটার হবে, তবে এই পথটুকু সবার জন্য উপযুক্ত নাও হতে পারে। এখানকার পাথরের গায়ে গাঢ় হলুদ এবং কমলা রঙের একধরণের শ্যাওলা জন্মে। দূর থেকে সেই পাথর দেখতে খুবই চমৎকার। একেকজন ছোট ছোট পাথর বেয়ে মুহূর্তেই উপরে উঠে চূড়ায় উঠে বসে গেলাম। পাথরের উপর বসে স্যামন রক সংলগ্ন এলাকা এবং সমুদ্রের দৃশ্য এক কথায় অসাধারণ, যদিও, কিছুক্ষনের মধ্যেই আমরা সেলফি আর ফোটো সেশনে ব্যাস্ত হয়ে গেলাম। বুশফায়ারের তান্ডব থেকে এই এলাকাও রক্ষা পায়নি, তবে, স্যামন রক আর আশেপাশের সামান্য অংশ আগুন থেকে রক্ষে পেয়েছে। এখানে পাথরের ফাটলে এক জাতীয় লিজার্ড বাস করে। সৌভাগ্যবসত আমরা একটা লিজার্ড পরিবার দেখতে পেলাম । অনেকক্ষণ ধৈর্য্য ধরে বসে থাকার পর এদের খুব কাছ থেকে কয়েকটি ছবি তুলতে পেরেছিলাম।

আমরা হেঁটে হেঁটে পাথুড়ে অংশগুলো পার হয়ে স্যামন রক বোট রাম্প পর্যন্ত গেলাম। লোকজন গাড়ি থেকে নৌকা নামিয়ে মাছ ধরতে চলে যাচ্ছে গভীর সমুদ্রের দিকে। এখান থেকে আমাদের ঐতিহাসিক সেইলর্স গ্রেভ (Sailors Grave) যাবার কথা। ১৮ শতকের দিকে বিওয়্যার রিফে অনেক জাহাজ ডুবি হয়েছিল, উদ্ধার প্রচেষ্টার সময় যাদের মৃতদেহ পাওয়ায় গিয়েছিল তাদের এখানে সমাহিত করা হয়েছে। যদিও সেইলর্স গ্রেভ স্যামন রক থেকে মাত্র ৩ কিলোমিটার, আমরা গাড়িতে চড়ে যাবো এবং ওখানে বারবিকিউ লাঞ্চ করবো, আমরা ফিরে চললাম গাড়ির দিকে।

কয়েক বছর আগে মেলবোর্ন থেকে ক্যানবেরা যাবার পথে একরাত সেইলর্স গ্রেভের কাটিয়েছিলাম। বেশ নির্জন এই জায়গা, যে জায়গায় ক্যাম্প করে রাতে ছিলাম সেদিন সেখানে আর কেও ছিল না। কিন্তু আজ ব্যাপারটা সম্পূর্ণ আলাদা, অনেক লোকের আনাগোনা এখানে। কার পার্কিংয়ে কিছুক্ষন অপেক্ষা করে তবেই জায়গা পাওয়া গেলো। বেশ বিপদজনক পাথুরে এলাকা এই সেইলর্স গ্রেভ। বিচের চারপাশে এবং পাশের খাড়া পাড়ে শুধু পাথর পরে আছে। বছরের পর বছর ধরে জোয়ার ভাটার তীব্র পানির স্রোতে পাথরগুলো কেটে গিয়ে বেশ ধারালো হয়েছে। বেকায়দায় পরে গেলে ভয়াবহ বিপদ হতে পারে।

গাড়ি থেকে নেমে বিচে এসে বেশ ভালো লাগছিলো। এখানে বিচের বালিতে গুল্মজাতীয় এক ধরনের গাছ প্রচুর পরিমাণে হয়েছে, সেই গাছের সাদা সাদা ফুল থেকে ফুলের মধু আহরণের জন্য সাদা রঙের এক ধরনের প্রজাপতি এসেছে অগণিত পরিমাণে। আমার ছেলে তাতে বেশ বেশ আনন্দিত হলো এবং সেই গুল্মঝোপের জঙ্গলে প্রজাপতির পিছনে ধাওয়া করতে করতে বিচের শেষভাগে চলে গেলো। বিচের শেষভাগে এসে মনে হলো কোনো ভাগাড়ে চলে এসেছি। বিচ ক্লিন করার জন্য নানা রকমের সামগ্রিক আগাছা (sea weed) গাছের ডাল এগুলো সংগ্রহ করে এনে বিচের পারে জমা করা হয়েছে। ভয়াবহ দাবানলে বিচ এবং সংলগ্ন এলাকার যাবতীয় গাছপালা এবং টুরিজম-এর কাজে ব্যাবহৃত নানা ইনফ্রাস্ট্রাকচার যেমন লুক আউট এগুলো কোনটির আর অস্তিত্ত নেই। প্রায় ৫০০মিটার লম্বা একটা বোর্ডওয়াক ছিল এখানে, তার থেকে আরো সামনে এগিয়ে একটা ছোট প্রাইভেট বিচের মতো জায়গা ছিলো, যা ছিল আমাদের খুব পছন্দের একটা জায়গা। নিরিবিলিতে সমুদ্রের গর্জন শুনতে এর চাইতে ভালো জায়গা আর কোথাও নেই। কিন্তু দাবানলের কারণে বোর্ডওয়াকের বেশিরভাগ অংশ এখন আর অবশিষ্ট নেই (ছবি দ্রষ্টব্য)। আমরা বেশ কসরৎ করে পা টিপে টিপে পাহাড়ি অংশ এবং ধারালো পাথুরে এলাকাগুলো পার হলাম, যদিও পাবলিক সেফটি নোটিশে বলা ছিল এই এলাকা বন্ধ। গত একবছর আগে এগুলো দাবানলে ধ্বংস হলেও কোভিড রেস্ট্রিকশনের কারণে আর পুনর্নির্মাণ করা হয়নি।

এখানে দাবানলে এতটাই ক্ষতি হয়েছে যে বিচের আশেপাশে পাথরের উপর উপর যে ঘাসগুলো জন্মে সেগুলো পুড়ে গেছে। সাধারণত, এ জাতীয় ঘাসগুলো জোয়ার-ভাটার পানি পাথরে ভেঙে গিয়ে যে কুয়াশার মতো তৈরী হয় তাতে একটু ভেজা ভেজা থাকে। তাছাড়া, এগুলো পাহাড় এবং বন থেকে আলাদা, একদম পানির কাছাকাছি। লক্ষ করে দেখতে পেলাম যে আশপাশের এজাতীয় ঘাসের ঝোপ গুলো পুড়ে গেছে, খুবই অসম্ভব মনে হচ্ছিল আমাদের কাছে। আমরা বনের যে অংশটি দিয়ে যাচ্ছিলাম ঠিক ওই অংশই বোর্ডওয়াক ছিল পাশে ঘন ঝোপ জঙ্গল ছিল। সেগুলো সব একদম পুড়ে গেছে, শুধুমাত্র গাছের মূল কাঠামোগুলো সারিবেঁধে ভুতুড়ে কয়লার গাছ হিসাবে দাঁড়িয়ে আছে। আগেরবার যে বোর্ডওয়াক দিয়ে গিয়েছি ঠিক সে বরাবর নিচে পাথরের উপর দিয়ে এগুতে এগুতে কয়েকটি কংক্রিটের স্ট্রাকচার দেখতে পেলাম আর বাকি সবকিছু পুড়ে গেছে। যাবার পথে বোর্ডওয়াকের ছোট একটি অংশ দেখতে পেলাম যে অংশটি এখনো সবুজ, আগুনদের ছোয়া লাগেনি এই অংশে। আমরা কয়েকটি ছবিও তুললাম। হঠাৎ করেই ছেলে নোমানকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিলো না। পেছনে খানিকটা পথ ফিরে গিয়ে দেখি সে ভীষণ মন খারাপ করে শুকনো মুখে রাস্তার পাশের পোড়া একটা গাছ ধরে দাঁড়িয়ে আছে। তার প্রিয় জায়গা, বোর্ডওয়াক, গাছ সব পুড়ে গিয়েছে, সেটা সে কোনো ভাবেই মেনে নিতে পারছিলো না। আমরাও দমে গিয়ে আর বেশি সময় ওখানে না থেকে নোমানের সাথে কথা বলতে বলতে কার পার্কে চলে এলাম।

বেলা তখন প্রায় দুপুর গড়িয়েছে। এখানে কয়েকটি বারবিকিউ এরিয়া ছিল। এরকম জায়গাতে সাধারণত বারবিকিউ প্লেট পরিস্কার থাকেনা, তবে, আজ আমাদের আগে আর কেউ মেশিন গুলো ব্যবহার করো নি বলে খুবই পরিষ্কার ছিল। লকডাউনের কারণে এখানে আসা বেশিরভাগ লোকই এসেছেন ভিক্টোরিয়ার বিভিন্ন জায়গা থেকে এবং অনেকেই পাশেই ক্যাম্পিং করছিলেন কাজেই বারবিকিউ এলাকাতে তাদের চাপ নেই। আমরা বারবিকিউ প্লেট পরিষ্কার করে নিয়ে সেগুলোতে সাথে বয়ে আনা চিকেন বারবিকিউ করতে দিলাম। আমাদের সাথে যথেষ্ট উপকরণ ছিল, ঘন্টা খানেকের মধ্যে দুপুরের খাবার তৈরি হয়ে গেলো। নোমান খেলো না, সারাটা দুপুর জুড়ে মুখ ভার করে রইলো।

দুপুরের খাওয়া শেষ করে সব গুছাতে প্রায় ৩টা বেজে গেলো। নোমানদের সাথে সাথে আমাদেরও বিষন্নতা এবং ক্লান্তি চলে এসেছিলো। আমরা সরাসরি বাসায় চলে যাব সে রকম চিন্তা করেই গাড়িতে উঠে গেলাম। সেইলর্স গ্রেভ থেকে আমাদের মেলবোর্ন শহরতলির বাড়িতে পৌঁছাতে পাড়ি দিতে হবে আরো পাঁচ ঘন্টার পথ।