মোহাম্মদ সিদ্দিকুর রহমান তাঁর আত্মজীবনী ‘জীবন তরীর যাত্রী’তে লিখেছেন “কিছুদিন পর ডিসির কাছে সাজেক ভ্যালি সফর করার প্রস্তাব করলাম। সাজেক লুসাই পাহাড়ের সঙ্গে লাগানো একটা পাহাড়ের ভ্যালি- প্রায় দুই-আড়াই হাজার ফুট উঁচু। ওই সমস্ত অঞ্চলে এককালে দুর্ধর্ষ বলে পরিচিত কুকি ও লুসাই উপত্যকার উপজাতিদের বাস। কাসালং উপত্যকা পার হয়ে যেতে হয়, বাঘ-ভল্লুক, হাতি, হরিণ নানারকম জীবজন্তুতে ভরা এই এলাকা। তাই এই অঞ্চলে প্রশাসন বা সাধারন মানুষের যাতায়াত খুবই কম। ব্রিটিশ আমলের ডাকসাইটে কর্নেল-মেজর ডিসিরাও খুব কমই গেছেন। শুনেছি নিবলেট সাহেব নাকি গিয়েছিলেন অনেক আগে। সুলতান-উজ জামান সাহেব রাজী হয়ে গেলেন – সব কিছু জোগাড়যন্ত্র করে একদিন রওনা হয়ে গেলাম একটা ছাদ দেওয়া স্পীডবোটে, ডিসি আমি আর একজন স্টাফ; ডাগ আউটে এসিস্ট্যান্ট রিহ্যাবিলিটেশন অফিসার (এআরও) এবং অন্যান্য স্টাফ। মারিস্যা পৌঁছুতে পৌঁছুতেই প্রায় বিকেল – খাওয়া দাওয়া করে গভীর জঙ্গলের ভেতর দিয়ে আঁকাবাঁকা সরু পাহাড়ি নদীতে রওনা হলাম কাসালং ফরেস্টের মাঝামাঝি। কিছুক্ষনের মধ্যেই অন্ধকার হয়ে গেল। দু’ধার থেকে এখানে সেখানে গাছপালা বেরিয়ে এসেছে সেই খালের মধ্যে। মাঝে মাঝে আবার নিচে ছোট-বড় পাথর। নিচের পাথরের থেকে বাঁচতে গেলে ওপরের ডালপালায় লাগে। একবার পাথরে লেগে স্পীডবোটের ব্লেড ভেংগে গেল, আরেকবার হঠাৎ এক মোটা গাছের ডাল এসে বোটের চাল দিলো ভেংগে। সে এক অকল্পনীয় ব্যাপার। কিন্তু তবু আমরা এগিয়ে চলেছি আস্তে আস্তে। কিন্তু সামনেইতো হাতির কুম-খালটা সেখানে বেশ প্রশস্ত একটা বিলের মতো, হাতিরা সেখানে দল বেঁধে গোসল করতে নামে। যদি কুমে হাতি থাকে, তাহলে যে কি হবে তা চিন্তাই করতে পারি না।” মারিস্যা পর্যন্ত এখনো, বিশেষ করে বর্ষাকালে খোলা পানি থেকে। এরপর কাসালং খাল ধরে উজানে যেতে হয়। সন্ধ্যার অন্ধকারে বা গভীর রাতে এই সরু খালে ষাট বছর আগের ভ্রমন নিশ্চিতই ছিল এক এডভেঞ্চার।

 

“কাপ্তাই লেক হওয়ার আগে এ সমস্ত এলাকায় হাতির খেদা হতো। অত্যন্ত অভিজ্ঞ ও সাহসী মাহুতেরা ট্রেনিং দেওয়া হাতি দিয়ে বন্য হাতিকে খেদার ভেতর নিয়ে এসে আটকাত, তারপর পায়ে ও গলায় মোটা দড়ির গেড়ো লাগিয়ে বন্য হাতিকে বশ করত। লেক হওয়ার পর হাতিরা সব অনেক দূরে চলে গেছে – এখন আর খেদা হয় না।”